In Übereinstimmung mit der Analyse im Marktausblick für optische Fasern und Kabel (OFC) und im OFC-Überwachungsbericht von CRU dominierte weiterhin das Thema der Erholung des US-Marktes das Treffen, einschließlich des Zeitplans und der Umsetzungsstrategie des Broadband Equity, Access and Deployment ( (BEAD)-Projekt, die Erweiterung der Kapazitäten lokaler Glasfaserkabelunternehmen und die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, sowie die schnellen Veränderungen in den Endverbrauchsmärkten (z. B. Rechenzentren).
Das BEAD-Programm zielt darauf ab, die digitale Kluft zu verringern und den Breitbandzugang in den Vereinigten Staaten durch die Bereitstellung umfangreicher staatlicher Mittel zu fördern. Laut dem OFC-Analysebericht der CRU haben 32 Landesregierungen alle zehn Phasen der Programmgenehmigung abgeschlossen, und weitere 23 Staaten stehen kurz vor dem Abschluss. Grundlage für die erfolgreiche Umsetzung des Programms ist der Spectrum & National Security Act, der im April 2024 im Senat debattiert wurde und noch immer diskutiert wird.
Alan Davidson, Chef der National Telecommunications and Information Administration (NTIA), kündigte auf der Konferenz ein Empfehlungsdokument an, demzufolge Staaten alternative Technologien für BEAD-Projekte verwenden dürfen, um den Projektprozess zu beschleunigen, einschließlich fester drahtloser Dienste und drahtgebundener Lösungen. Diese Entwicklung spiegelt die finanziellen und praktischen Einschränkungen wider, die bei der Ausweitung der Glasfaser auf alle nicht abgedeckten Gebiete, insbesondere in extrem abgelegenen Gebieten, auftreten. Derzeit sind die führenden Telekommunikationsbetreiber noch optimistisch, dass BEAD-Mittel rechtzeitig verfügbar sein werden; Allerdings verlieren einige kleine und mittlere Netzbetreiber allmählich das Vertrauen in den Zeitplan des Programms und konzentrieren sich darauf, private Mittel für den Ausbau ihrer Netze zu nutzen.
Zur Förderung der digitalen Gleichstellung hat die US-Regierung mehr als eine Milliarde US-Dollar bereitgestellt, davon 840 Millionen US-Dollar speziell für Projekte auf Landesebene. Allerdings bleibt das Arbeitskräfteangebot eine große Herausforderung. Die Branche wies im Allgemeinen darauf hin, dass für die Umsetzung von Glasfaser-Breitband-Infrastrukturprojekten in den Vereinigten Staaten 78000 Arbeitsplätze eingestellt werden müssen, der Arbeitskräftemangel jedoch weiterhin den Fortschritt ihrer Projekte behindert. Neben den Zweifeln am BEAD-Projekt wurden auf der Konferenz auch wichtige Aktualisierungen zur Wiederherstellung des Affordable Connectivity Program (ACP) erwähnt. Seit Juni 2024 befindet sich die ACP in der Schwebe, da ein Gesetz zur zusätzlichen Finanzierung nicht verabschiedet wurde, was dazu geführt hat, dass einige Betreiber beim Ausbau von Breitband in abgelegenen Gebieten zurückhaltend waren. Seitdem hat der Handelsausschuss des Senats kürzlich einen Änderungsantrag vorgelegt, der 7 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung des ACP vorschlägt, der Teil des Broadband Initiative Act ist. Mit dieser Maßnahme sollen die Breitbandprogramme des Bundes gestrafft und die Mittel für die AKP-Staaten ausgeweitet werden.
In seiner Keynote betonte Eric Lia von Verizon die großen Herausforderungen beim Ausbau von Breitbandnetzen in ländlichen Gebieten. In den Vereinigten Staaten sind etwa 8,8 Millionen Menschen aufgrund der hohen Kosten für die Verlegung von Glasfaserkabeln für Fern- und letzte Meile nicht versorgt. Die Einschränkungen der bestehenden Infrastruktur und die steigenden Kosten aufgrund zunehmender Glasfaserkabellängen sind die Haupthindernisse für den Ausbau von Glasfaserbreitband. Darüber hinaus erhöhen die Sicherung von Immobilienressourcen in wichtigen Netzwerkzentren und der Umgang mit unterschiedlichen Vorschriften in verschiedenen Bundesstaaten die Komplexität der Bereitstellung, wodurch die gesamte Herausforderung noch schwerwiegender wird.
Dr. Duncan von Qubitek betonte das revolutionäre Potenzial des Quantencomputings zur Verbesserung der Netzwerkeffizienz und -sicherheit. Die Kombination aus künstlicher Intelligenz und dieser Technologie verspricht großes Potenzial, erfordert aber auch viel Strom. Quantencomputing bietet eine bessere Energieeffizienz als herkömmliche Methoden. Darüber hinaus kann die Quantentechnologie die Sicherheit der Kommunikation, die für die Übertragung sensibler Daten unerlässlich ist, deutlich erhöhen. Dr. Duncan schloss die Möglichkeit nicht aus, dass Quantenrechenzentren in den gesamten Vereinigten Staaten in Zukunft durch optische Langstreckenkabel verbunden werden müssen.
Die Konferenz beleuchtete auch den Entwicklungstrend der Fiber-to-the-Home-Installation (FTTH), insbesondere den Wandel hin zu effizienteren und zukunftssichereren Lösungen. Obwohl vorkonfektionierte Kabel eine schnelle Installation und stabile Qualität bieten können, wird die Fusionsspleißtechnologie aufgrund ihrer wirtschaftlichen Vorteile und zukünftigen Anpassungsfähigkeit immer noch bevorzugt.
Darüber hinaus fördern Unternehmen wie Corning, AFL und STL nach und nach die weit verbreitete Anwendung von Einblasfaserkabeln und Drop-Kabeln mit hoher Dichte in Nordamerika, indem sie biegeunempfindliche Singlemode-Fasern wie G.657.A2 verwenden und reduzieren Faserdurchmesser von 200 Mikrometer bis 190 Mikrometer oder sogar weniger. Diese Entwicklungen haben auch zu einer stärkeren Aufmerksamkeit für den Einsatz von Mikrorohren geführt, da die oben genannten optischen Kabellösungen für eine Vielzahl von Anwendungsanforderungen von Backbone-Netzwerken bis hin zu FTTx geeignet sind. Allerdings haben auf dem US-Markt die aktuellen Kapazitätsprobleme der Installateure zu hohen Lagerbeständen geführt, die seit letztem Jahr nicht vollständig abgebaut wurden, sodass die Verbreitung von Glasfaser- und Kabelprodukten immer noch begrenzt ist.
Darüber hinaus betonten die Teilnehmer der Konferenz die dringende Notwendigkeit, die Mittelstrecken-Glasfaserkabelanlagen in den USA zu erhöhen, da sowohl Anbieter als auch Installateure die Bedeutung der Bereitstellung von Redundanz und wettbewerbsfähigen Optionen betonten. Sie legten Wert darauf, die Mittelstrecken-Infrastruktur so kurz wie möglich zu halten, um die Latenz zu reduzieren und eine Hochgeschwindigkeitsübertragung sicherzustellen.
Auf der Produktseite haben Unternehmen umfangreiche Innovationen bei Glasfaser-Breitband-Zugangsplattformen vorgenommen. Derzeit ist die XGS-PON-Technologie weit verbreitet und bietet eine Kapazität von bis zu 10 Gbit/s (eigentlich eher 8,5 Gbit/s). Einige Unternehmen gehen zu 25G PON über, um echte Geschwindigkeiten von 25 Gbit/s bereitzustellen, und sogar zu 50G PON, aber es befindet sich noch im Laborteststadium und ist noch nicht bereit für Feldanwendungen. Auf der Bereitstellungsseite stehen Unternehmen wie OFS an vorderster Front, wenn es darum geht, die Grenzen der Installation zu erweitern und eine umfassende Kernproduktlinie für Mehrfamilienhäuser (MDUs) und Einfamilienhäuser (SFUs) anzubieten. Ihre Produktlinie beschleunigt die Ankunft und Installation von Glasfasern in MDUs und SFUs, einschließlich ihrer EZ-Bend®-Kabel, Mini LT- und Mini TB-Abzweigkabel sowie Feldanschlussoptionen, einschließlich EZ!Connector-Anschlüssen, EZ!Fuze™-Anschlussspleißen und anderen Fitel Ninja, S-154- und S-179+-Spleißgeräte. Wichtigste Erkenntnisse aus FiberConnect 2024 Die nordamerikanische Glasfaserkabel-Kommunikationsbranche sieht sich mit erheblichem Arbeitskräftemangel und Herausforderungen bei der Gestaltung der Umwelt konfrontiert, insbesondere bei der Weiterentwicklung neuer Infrastruktur. Mehr als 60 % der aktuellen Belegschaft stehen kurz vor dem Ruhestand und neue Techniker und Außendienstmitarbeiter werden dringend benötigt. Darüber hinaus haben unterschiedliche Umweltgenehmigungsanforderungen in verschiedenen Bundesstaaten der USA zu Verzögerungen bei Projektgenehmigungen und erhöhten Kosten geführt. Diese Herausforderungen erfordern koordinierte Anstrengungen aller Beteiligten, wie z. B. die Förderung qualifizierter Arbeitskräfte und die Vereinfachung regulatorischer Prozesse, um das Branchenwachstum zu unterstützen.
Derzeit steigert das schnelle Wachstum des Rechenzentrumsgeschäfts durch KI und andere Endmärkte die Nachfrage nach optischen Kabeln. Doch mit Blick auf den gesamten nordamerikanischen Glasfaserkabelmarkt zeigen aktuelle Marktdaten, dass es der Angebotsseite gut geht. Während sich die Nachfrage nach optischen Kabeln allmählich erholt und wächst, sind die Lagerbestände einiger Produkte noch nicht vollständig aufgebraucht. Derzeit ist dieses Wachstum noch besonders in städtischen Gebieten zu beobachten, wo die Nachfrage nach schnellem Internet und Datenübertragung am höchsten ist.
In der Folge zeigte der US-amerikanische Glasfaserkabelmarkt dank der wachsenden Nachfrage nach Hochgeschwindigkeits-Glasfaserbreitband- und Mobilfunknetzen und dem Ausbau von Rechenzentren Widerstandsfähigkeit und Wachstum. Kontinuierliche Investitionen in ländliche Breitband- und BEAD-Projekte werden dieses Wachstum in Zukunft weiter fördern. In städtischen Gebieten unterstützt das deutliche Wachstum beim Bau von Rechenzentren die steigende Nachfrage nach KI und Cloud Computing. Kontinuierliche Fortschritte in der optischen Kommunikationstechnologie, einschließlich optischer Kabel mit kleinerem Durchmesser und verbesserten Installationsmethoden, verbessern die Netzwerkeffizienz und senken die Kosten und legen den Grundstein für weiteres Wachstum in der Branche.